Les réseaux sociaux : l’histoire de leur émergence et de leur développement

Les réseaux sociaux ont complètement changé la façon dont les gens vivent leur vie, divisant le monde entre le hors ligne et le en ligne. Cet outil numérique offre aux gens l’occasion idéale de communiquer entre eux à distance, en leur permettant de lire des livres directement sur l’écran de leur ordinateur ou de leur smartphone, d’écouter de la musique et de regarder les photos de leurs amis et connaissances. Facebook, Vkontakte, Twitter, Instagram ont rendu la vie beaucoup plus facile à l’homme moderne. Mais avant, nous ne disposions pas de tous ces avantages de la numérisation. Comment les réseaux sociaux sont-ils nés, se sont-ils développés et améliorés ? Parlons-en dans notre publication.

L’avènement des réseaux sociaux : un peu d’histoire

Le terme « réseau social » a été inventé par le sociologue James Barnes en 1954. Il ne l’a pas utilisé pour faire référence à l’internet, tel que nous le connaissons tous, mais à une structure sociale comportant un certain nombre de groupes de nœuds, représentés par différents éléments de signification sociale, et à l’interaction dans la société entre les membres de ces groupes. Le réseau social, tel que Barnes le concevait, était un groupe de personnes interagissant les unes avec les autres, en utilisant les principes de la communication bidirectionnelle ou unidirectionnelle.

L’année 1969 a marqué l’émergence de l’internet pour le monde entier, et c’est à cette époque que le concept scientifique proposé par James Barnes a commencé à gagner en popularité, ce qui, à son tour, a donné l’impulsion au développement actif des réseaux sociaux.

Les premiers réseaux sociaux : à quoi ressemblaient-ils ?

Le premier réseau social informatisé a été créé en 1971. Il était inaccessible au grand public et ne servait qu’au transfert de données secrètes entre militaires. En 1969, la DARPA, une agence du ministère américain de la défense, a créé le premier prototype de l’Internet.

En 1988, le protocole « IRC » a été inventé comme base pour relayer le chat sur l’Internet. Son auteur était un chercheur finlandais nommé Oikarinen. Le même chercheur a développé le logiciel qui a permis le bon fonctionnement du protocole. Depuis lors, la communication entre les utilisateurs du réseau s’effectue en temps réel.

Cependant, la véritable popularité des réseaux sociaux n’a commencé qu’en 1995, lorsqu’un habitant de l’Amérique, Randy Conrads, a présenté au public un projet de sa propre conception, Classmates.com, dont le prototype dans le segment russophone de l’Internet est maintenant « Odnoklassniki ». Les utilisateurs qui s’inscrivaient sur ce site avaient accès à un annuaire des écoles, universités et autres établissements d’enseignement et pouvaient y rechercher leurs camarades de classe ou d’études. Classmates.com occupe actuellement une position de premier plan dans le classement des réseaux sociaux populaires. Le nombre de ses utilisateurs – 50 millions – en est la preuve !

L’histoire des réseaux sociaux populaires

Les sites de réseaux sociaux d’aujourd’hui comprennent des géants établis tels que Facebook, Twitter, Instagram et Vkontakte. Chacune d’entre elles a une histoire de formation et de développement qui lui est propre.

La date de fondation de Facebook Inc. est considérée comme étant le 4 février 2004. L’un des réseaux sociaux les plus célèbres d’aujourd’hui était initialement dirigé par 4 étudiants de l’université de Harvard – Mark Zuckerberg, Dustin Moskowitz, Eduardo Saverin et Chris Hughes. En même temps que la nouvelle entreprise, les camarades de classe créent un site web portant le même nom. Il est intéressant de noter qu’au départ, Facebook ne ressemblait pas du tout à un réseau social. Il s’agissait plutôt d’un petit site à usage interne pour les étudiants de Harvard. Il n’a pas fallu longtemps pour que l’inscription devienne accessible à presque toutes les universités de Boston. Un peu plus tard, il a été mis à la disposition de tous les Américains ayant une adresse électronique dans le domaine edu. En septembre 2006, Facebook a été ouvert à tous les internautes âgés de 16 ans ou plus. Facebook est actuellement l’un des cinq sites web les plus visités. En un mois, son audience atteint 1,968 milliard de personnes.

Le réseau social Vkontakte, développé par Pavel Durov, né en Russie, est l’équivalent russe de Facebook. Le principal public du site multilingue est représenté par les utilisateurs russophones. Aujourd’hui, le nombre d’utilisateurs de ce réseau social a atteint 410 millions de personnes. À l’origine, cette ressource était destinée aux diplômés et aux étudiants russes, mais au fil du temps, elle s’est transformée en un outil moderne et rapide d’interaction en ligne entre des personnes de différents groupes d’âge.

Twitter est apparu sur l’internet en 2006. Au départ, le service n’était pas non plus accessible au public, mais servait d’outil d’interaction interne entre les employés de Twitter. Depuis le 15 juillet 2006, le réseau social a ouvert l’accès à l’échange public de messages (tweets). Les tweets s’affichent instantanément sur les pages des utilisateurs. Aujourd’hui, Twitter compte plus de 300 millions d’adeptes. Le réseau social continue d’être populaire auprès de nombreux internautes.

Le réseau social Instagram a été initialement présenté comme un service gratuit de partage de photos et de vidéos. La date de création de la ressource est le 6 octobre 2010. À l’époque, le service portait un nom complètement différent : Burbn (du nom de la boisson préférée de l’un des créateurs du réseau social : le bourbon). Au début, les possibilités d’Instagram étaient beaucoup plus vastes que maintenant. Ses utilisateurs pouvaient non seulement publier des photos, mais aussi planifier des rencontres avec des amis dans différents endroits. Par la suite, lorsque les créateurs de cette ressource ont analysé les statistiques, il s’est avéré que la majorité des utilisateurs ne font que partager leurs photos. Il a alors été décidé de supprimer toutes les fonctionnalités non réclamées, ne laissant que la possibilité de publier des photos. Aujourd’hui, le public d’Instagram totalise 200 millions d’abonnés actifs, qui ont téléchargé plus de 16 milliards de vidéos et de photos sur toute la période d’existence du réseau social.