Redes sociales: la historia de su aparición y desarrollo
Las redes sociales han cambiado por completo el modo de vida de las personas, dividiendo el mundo en offline y online. Esta herramienta digital ofrece a las personas la oportunidad perfecta para comunicarse a distancia, permitiéndoles leer libros directamente desde la pantalla de su ordenador o smartphone, escuchar música y ver fotos de amigos y conocidos. Facebook, Vkontakte, Twitter, Instagram han facilitado mucho la vida del hombre moderno. Pero antes no teníamos todas estas ventajas de la digitalización. ¿Cómo nacieron, se desarrollaron y mejoraron las redes sociales? Hablemos de ello en nuestra publicación.
La llegada de las redes sociales: un poco de historia
El término «red social» fue acuñado por el sociólogo James Barnes en 1954. No lo utilizó para referirse a Internet, tal y como lo conocemos todos, sino a una estructura social con una serie de grupos de nodos, representados por diferentes elementos de significación social, y la interacción en la sociedad entre los miembros de estos grupos. La red social, tal como la veía Barnes, era un grupo de personas que interactuaban entre sí, utilizando los principios de la comunicación bidireccional o unidireccional.
El año 1969 marcó la aparición de Internet para el mundo, y fue durante este período que el concepto científico propuesto por James Barnes comenzó a crecer en popularidad, que, a su vez, se convirtió en el impulso para el desarrollo activo de las redes sociales.
Las primeras redes sociales: ¿cómo eran?
La primera red social basada en ordenadores se creó en 1971. Era inaccesible para el público en general y sólo se utilizaba para transferir datos secretos entre el personal militar. En 1969, DARPA, una agencia del Departamento de Defensa estadounidense, creó el primer prototipo de Internet.
En 1988 se inventó el protocolo «IRC» como base para la retransmisión del chat en Internet. Su autor fue un investigador de Finlandia llamado Oikarinen. El mismo investigador desarrolló el software que hizo que el protocolo funcionara sin problemas. Desde entonces, la comunicación entre los usuarios de la red se realiza en tiempo real.
Sin embargo, la verdadera popularidad de las redes sociales no comenzó hasta 1995, cuando uno de los habitantes de Estados Unidos, Randy Conrads, presentó al público un proyecto de diseño propio, Classmates.com, cuyo prototipo en el segmento de habla rusa de Internet es ahora «Odnoklassniki». Los usuarios que se registraban en este sitio tenían acceso a un directorio de alumnos de escuelas, universidades y otros centros educativos y podían buscar allí a sus compañeros de clase o de estudios. Classmates.com ocupa actualmente una posición de liderazgo en el ranking de redes sociales populares. Así lo demuestra el número de sus usuarios: ¡50 millones!
La historia de las redes sociales populares
Hoy en día, las redes sociales incluyen a gigantes establecidos como Facebook, Twitter, Instagram y Vkontakte. Cada una de ellas tiene su propia historia de formación y desarrollo.
Se considera que la fecha de fundación de Facebook Inc. es el 4 de febrero de 2004. Una de las redes sociales más famosas de la actualidad fue dirigida inicialmente por 4 estudiantes de la Universidad de Harvard: Mark Zuckerberg, Dustin Moskowitz, Eduardo Saverin y Chris Hughes. Al mismo tiempo que la nueva empresa, los compañeros están creando una página web con el mismo nombre. Curiosamente, al principio Facebook no se parecía en nada a una red social. Más bien era un pequeño sitio para uso interno de los estudiantes de Harvard. La inscripción no tardó en llegar a casi todas las universidades de Boston. Un poco más tarde, estuvo disponible para todos los estadounidenses con direcciones de correo electrónico en el dominio edu. En septiembre de 2006, Facebook se abrió a todos los usuarios de Internet mayores de 16 años. Actualmente, Facebook es uno de los cinco sitios web más visitados. En un mes su audiencia alcanza los 1.968 millones de personas.
La red social Vkontakte, desarrollada por el ruso Pavel Durov, es el equivalente ruso de Facebook. El público principal del sitio multilingüe está representado por los usuarios de habla rusa. En la actualidad, el número de usuarios de esta red social ha alcanzado los 410 millones de personas. Al principio, el recurso estaba enfocado a los licenciados y estudiantes universitarios rusos, pero con el tiempo se ha transformado en una herramienta moderna y rápida para la interacción en línea entre personas de diferentes grupos de edad.
Twitter apareció por primera vez en Internet en 2006. En un principio, el servicio tampoco estaba disponible para el público, sino que servía como herramienta de interacción interna entre los empleados de Twitter. Desde el 15 de julio de 2006, la red social permite el intercambio público de mensajes (tweets). Los tweets se muestran al instante en las páginas de los usuarios. En la actualidad, Twitter cuenta con más de 300 millones de seguidores. La red social sigue siendo popular entre muchos internautas.
La red social Instagram se introdujo originalmente como un servicio gratuito para compartir fotos y vídeos. La fecha de creación del recurso fue el 6 de octubre de 2010. En aquel momento, el servicio tenía un nombre completamente diferente: Burbn (por la bebida favorita de uno de los creadores de la red social: el bourbon). Las posibilidades de Instagram al principio eran mucho más amplias que ahora. Sus usuarios no sólo podían publicar fotos, sino también planificar encuentros con amigos en distintos lugares. Posteriormente, cuando los creadores de este recurso hicieron un análisis de las estadísticas, resultó que la mayor parte de los usuarios sólo comparten sus fotos. Se decidió entonces eliminar todas las funciones no reclamadas, dejando únicamente la posibilidad de publicar fotos. La audiencia actual de Instagram asciende a 200 millones de suscriptores activos, que han subido más de 16.000 millones de vídeos y fotos en todo el periodo de existencia de la red social.