Redes sociais: a história da sua emergência e desenvolvimento
As redes sociais mudaram completamente a forma como as pessoas vivem as suas vidas, dividindo o mundo em offline e online. Esta ferramenta digital dá às pessoas a oportunidade perfeita de comunicar entre si à distância, permitindo-lhes ler livros directamente do seu computador ou ecrãs de smartphones, ouvir música, e ver fotografias de amigos e conhecidos. Facebook, Vkontakte, Twitter, Instagram tornaram a vida muito mais fácil para o homem moderno. Mas antes, não tínhamos todos estes benefícios da digitalização. Como é que as redes sociais surgiram, se desenvolveram e melhoraram? Vamos falar sobre isso na nossa publicação.
O advento das redes sociais: Um pouco de história
O termo “rede social” foi cunhado pelo sociólogo James Barnes em 1954. Não a utilizou para se referir à Internet, como todos nós a conhecemos, mas a uma estrutura social com vários grupos de nós, representados por diferentes elementos de significado social, e à interacção na sociedade entre os membros destes grupos. A rede social, como Barnes a viu, era um grupo de pessoas interagindo entre si, utilizando os princípios da comunicação bidireccional ou unidireccional.
O ano de 1969 marcou a emergência da Internet para o mundo, e foi durante este período que o conceito científico proposto por James Barnes começou a crescer em popularidade, o que, por sua vez, se tornou o impulso para o desenvolvimento activo das redes sociais.
As primeiras redes sociais: como eram elas?
A primeira rede social baseada em computadores foi criada em 1971. Era inacessível ao público em geral e era utilizado apenas para a transferência de dados secretos entre pessoal militar. Em 1969, a DARPA, uma agência do Departamento de Defesa dos EUA, criou o primeiro protótipo da Internet.
Em 1988, o protocolo ‘IRC’ foi inventado como base para a transmissão de conversação na Internet. O seu autor foi um investigador da Finlândia chamado Oikarinen. O mesmo investigador desenvolveu o software que fez com que o protocolo funcionasse sem problemas. Desde então, a comunicação entre os utilizadores da rede tem sido feita em tempo real.
Contudo, a verdadeira popularidade das redes sociais só começou em 1995, quando um dos habitantes da América, Randy Conrads apresentou ao público um projecto do seu próprio design, Classmates.com, cujo protótipo no segmento de língua russa da Internet é agora “Odnoklassniki”. Os utilizadores registados neste sítio tiveram acesso a um directório de alunos que abandonaram a escola, universidades e outras instituições educacionais, e puderam procurar os seus colegas de turma ou colegas de turma no local. Classmates.com detém actualmente uma posição de liderança no ranking das redes sociais populares. Isto é evidenciado pelo número dos seus utilizadores – 50 milhões!
A história das redes sociais populares
Os sites de redes sociais actuais incluem gigantes estabelecidos como Facebook, Twitter, Instagram e Vkontakte. Cada um deles tem a sua própria história única de formação e desenvolvimento.
A data de fundação da Facebook Inc. é considerada como sendo 4 de Fevereiro de 2004. Uma das redes sociais mais famosas de hoje foi inicialmente liderada por quatro estudantes da Universidade de Harvard – Mark Zuckerberg, Dustin Moskowitz, Eduardo Saverin e Chris Hughes. Ao mesmo tempo que a nova empresa, os colegas de turma estão a criar um website com o mesmo nome. Curiosamente, o Facebook inicialmente não era de todo como uma rede social. Pelo contrário, era um pequeno site para uso interno de estudantes de Harvard. Não demorou muito até que a inscrição estivesse disponível para quase todas as universidades de Boston. Um pouco mais tarde, estava disponível para todos os americanos com endereços de correio electrónico no domínio edu. Em Setembro de 2006, o Facebook foi aberto a todos os utilizadores da Internet com 16 anos ou mais. O Facebook é actualmente um dos cinco sites mais visitados. Num mês, a sua audiência atinge 1,968 mil milhões de pessoas.
A rede social Vkontakte, desenvolvida por Pavel Durov, nascido na Rússia, é o equivalente russo do Facebook. O público principal do sítio multilingue é representado por utilizadores de língua russa. Actualmente, o número de utilizadores desta rede social já atingiu 410 milhões de pessoas. Originalmente, o recurso centrava-se em licenciados e estudantes universitários russos, mas com o tempo, transformou-se numa ferramenta moderna e rápida para a interacção online entre pessoas de diferentes grupos etários.
O Twitter apareceu pela primeira vez na Internet em 2006. O serviço também não estava inicialmente disponível ao público, mas serviu como instrumento de interacção interna entre os funcionários do Twitter. Desde 15 de Julho de 2006, a rede social tem permitido a troca pública de mensagens (tweets). Os tweets são instantaneamente exibidos nas páginas do utilizador. Actualmente, o Twitter tem mais de 300 milhões de seguidores. A rede social continua a ser popular entre muitos utilizadores da Internet.
A rede social Instagram foi originalmente introduzida como um serviço gratuito para a partilha de fotos e vídeos. A data de criação do recurso foi 6 de Outubro de 2010. Nessa altura, o serviço tinha um nome completamente diferente – Burbn (depois da bebida favorita de um dos criadores da rede social – bourbon). As possibilidades do Instagram no início eram muito mais vastas do que agora. Os seus utilizadores poderiam não só publicar fotografias, mas também planear reuniões com amigos em diferentes locais. Posteriormente, quando os criadores deste recurso fizeram uma análise das estatísticas – verificou-se que a maior parte dos utilizadores apenas partilhava as suas fotografias. Foi então decidido remover todas as características não reclamadas, deixando apenas a possibilidade de publicar fotografias. A audiência actual da Instagram totaliza 200 milhões de assinantes activos, que carregaram mais de 16 mil milhões de vídeos e fotografias ao longo de todo o período de existência da rede social.